De Buckfast-bij is een bijzonder bijenras dat is ontstaan uit gericht selectiewerk. Het ras is ontwikkeld door broeder Adam van de abdij van Buckfast in Engeland. Hij kruiste verschillende bijenrassen met elkaar om de sterke eigenschappen van die rassen te combineren. Daarbij werd vooral geselecteerd op zachtaardigheid, lage zwermdrift, gezondheid, raatvastheid en goede honingopbrengst.

Ook van Buckfast-bijen hebben we op onze imkerij enkele volken. We houden deze bijen omdat ze bekendstaan als rustig, goed hanteerbaar en productief. Voor een imkerij waar de bijenvolken op verschillende standen staan, is dat belangrijk. De bijen moeten passen bij de omgeving, maar ook prettig zijn om mee te werken tijdens controles, het geven van ruimte, het beoordelen van de volksontwikkeling en het oogsten van honing.

Een belangrijke eigenschap van de Buckfast-bij is haar zachtaardige karakter. Buckfast-volken blijven vaak rustig op de raat en zijn daardoor goed te controleren. Dat maakt het werken met de bijen overzichtelijk en minder belastend voor zowel imker als volk. Daarnaast staat de Buckfast-bij bekend als zwermtraag. Dat betekent niet dat een Buckfast-volk nooit zal zwermen, maar wel dat er in de teelt sterk is geselecteerd op minder zwermneiging. Goede begeleiding door de imker blijft dus noodzakelijk.

Buckfast-bijen worden ook gewaardeerd om hun sterke volksopbouw en hun vermogen om goed gebruik te maken van beschikbare dracht. Wanneer er in de omgeving veel nectar te halen is, bijvoorbeeld van bloeiende bomen, struiken, weiden, heide of landbouwgewassen, kan een sterk Buckfast-volk daar goed op reageren. Dit maakt het ras populair bij imkers die werken met verschillende drachtgebieden en standplaatsen.

Een ander kenmerk van Buckfast is dat het geen oorspronkelijk natuurlijk bijenras is zoals Carnica, maar een teeltlijn die door selectie is opgebouwd. Daardoor ligt de nadruk sterk op eigenschappen die voor de praktijk van het imkeren belangrijk zijn: rust, gezondheid, hanteerbaarheid, productiviteit en aanpassingsvermogen. Buckfast-bijen worden dan ook vaak gehouden door imkers die bewust kiezen voor voorspelbare en goed werkbare volken.

Voor onze imkerij zijn Buckfast-bijen waardevol omdat ze kracht, rust en productiviteit combineren. Ze passen goed bij een werkwijze waarin we de volken zorgvuldig volgen en tegelijk de verbinding willen laten zien tussen bij, standplaats, seizoen en honing.